Christian Bryant La ingeniería industrial es la rama de la ingeniería que consiste en idear cómo hacer o hacer mejor las cosas. Los ingenieros industriales se ocupan de reducir los costes de producción, aumentar la eficiencia, mejorar la calidad de los productos y servicios, garantizar la salud y la seguridad de los trabajadores, proteger el medio ambiente y cumplir la normativa gubernamental.
Trabajan para eliminar el despilfarro de tiempo, dinero, materiales, energía y otros productos básicos”, según el Instituto de Ingenieros Industriales.
Por ejemplo, los ingenieros industriales pueden trabajar para racionalizar un quirófano, acortar la línea de una montaña rusa, hacer más seguras y eficientes las cadenas de montaje y acelerar la entrega de mercancías.
Por esto y más, estudiar ingeniería es muy importante para sociedad.
Historia de la ingeniería industrial
La ingeniería industrial se remonta al inicio de la Revolución Industrial a finales del siglo XVIII.
Algunos de los primeros practicantes de la ingeniería industrial son:
- Samuel Colt, pionero de la cadena de montaje;
- Frederick Taylor, que introdujo la gestión científica y el estudio del tiempo y el movimiento;
- Harrington Emerson, que describió los métodos de mejora de procesos en su libro “Doce principios de eficiencia”;
- Henry Laurence Gantt, que desarrolló el diagrama de Gantt para la gestión organizativa;
- Henry Ford, que implantó la cadena de montaje para la fabricación de automóviles; y
- Eliyahu M. Goldratt, que desarrolló la Teoría de las Restricciones (TOC), que identificaba el factor limitante más importante de un proceso -el “cuello de botella”- y las formas de mejorarlo hasta que dejara de ser la restricción.
En sus inicios, la ingeniería industrial estaba impulsada casi exclusivamente por el motivo de aumentar la eficacia y la rentabilidad de las operaciones de fabricación. Desde entonces, la invención y el desarrollo continuos de nuevas máquinas y fuentes de energía han planteado nuevos retos a los ingenieros industriales para encontrar nuevas aplicaciones para estas tecnologías y optimizar su uso para aumentar la productividad.
A partir de los años 40, el concepto de gestión de la calidad total (TQM) se convirtió en una parte esencial de la ingeniería industrial. La TQM hace hincapié en garantizar y mejorar la calidad de los productos y procesos en todas las fases de una operación. Desde entonces ha sido sustituido por Six Sigma y las normas de calidad ISO 9000 de la Organización Internacional de Normalización.
¿Qué hace un ingeniero industrial?
Los ingenieros industriales participan en todas las fases de producción y procesamiento. Pueden diseñar nuevas instalaciones desde cero, o pueden ser responsables de mejorar, ampliar o reconfigurar las instalaciones existentes.
Pueden tener que diseñar nuevos equipos o redactar las especificaciones de los equipos comprados a proveedores externos y asegurarse de que cumplen esos requisitos. También pueden tener que reutilizar instalaciones y equipos existentes, diseñar nuevos procesos y diseñar nuevas herramientas y accesorios.
Para mantener estos estándares, los ingenieros industriales deben tener conocimientos básicos de muchas áreas de la ingeniería y también estar familiarizados con los procesos de trabajo, los equipos, las herramientas y los materiales para diseñar instalaciones, sistemas y equipos que cumplan los requisitos de coste, calidad, seguridad y protección del medio ambiente.
Cada vez más, los ingenieros industriales utilizan sistemas de diseño asistido por ordenador (CAD) para diseñar instalaciones y equipos. También utilizan la modelización informática para simular los flujos de procesos y las cadenas de suministro con el fin de maximizar la eficiencia y minimizar los costes. En MyMajors.com se puede encontrar una lista completa de las habilidades y destrezas necesarias para los ingenieros industriales.
¿Dónde trabajan los ingenieros industriales?
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. (BLS), “En función de sus tareas, los ingenieros industriales trabajan tanto en oficinas como en los entornos que intentan mejorar. Por ejemplo, cuando observan problemas, pueden ver a los trabajadores ensamblando piezas en una fábrica o al personal realizando sus tareas en un hospital. Cuando resuelven problemas, pueden estar en una oficina frente a un ordenador mirando los datos que ellos mismos u otros han recogido”.
¿Cuánto ganan los ingenieros industriales?
La mayoría de los puestos de trabajo de ingeniero industrial requieren al menos una licenciatura en ingeniería. Muchos empleadores, sobre todo los que ofrecen servicios de consultoría de ingeniería, también exigen una certificación como ingeniero profesional (PE).
A menudo se exige un máster para ascender a la dirección, y se necesita una formación continua para estar al día de los avances tecnológicos, los materiales, el hardware y el software informático y las normativas gubernamentales. Además, muchos ingenieros industriales pertenecen al Instituto de Ingenieros Industriales (IIE).
Según Salary.com, en octubre de 2014, el rango salarial para un ingeniero industrial recién graduado con una licenciatura es de 49.636 dólares a 70.852 dólares.
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